Criptomoedas: o que é e por que estão na moda?
Nota do editor: Esta é a segunda reportagem de uma nova série chamada “Blockchain Basics.” Seja você um regulador ou operador, conhecer os fundamentos do blockchain ajudará você a tomar decisões certeiras à medida que os fornecedores disponibilizem features usando essa tecnologia. Para obter mais informações ou uma explicação mais detalhada do blockchain em sua jurisdição ou em sua plataforma, entre em contato com seu representante GLI.
Por Mackenzie Haugh
Em sua definição mais simples, criptomoeda (ou cripto-moeda ou cripto ou moeda criptográfica) é qualquer forma de moeda digital ou virtual que usa a tecnologia blockchain para processar e rastrear transações com segurança. Seu nome vem do termo criptografia, que geralmente descreve um método seguro para trocar informações entre partes interessadas e negando o acesso às partes que não interessam a informação.
Como as criptomoedas usam a tecnologia blockchain, elas são naturalmente descentralizada e, em termos de moeda, isso significa que não há bancos envolvidos, portanto, não há limitações sobre quando ou onde uma transação pode ocorrer, tornando-a bastante atraente em uma economia global insone.
Tenho certeza de que todos vocês já ouviram falar do Bitcoin, a criptomoeda original, mas há muitas, muitas outras que são genericamente chamadas de “altcoins” para distingui-las da original. É importante entender que cada criptomoeda é processada em seu próprio blockchain com suas próprias regras sobre como os blocos serão definidos e utilizados. Aqui está uma breve visão geral das criptomoedas mais comuns hoje, e o histórico de como cada uma delas surgiu.
Bitcoin – a primeira criptomoeda (lançada em 2009) e a mais popular e valorizada. O bitcoin foi originalmente criado com um propósito simples: pagamentos digitais. Mas a volatilidade de seu valor impede que seja amplamente utilizado para isso e muitas vezes é simplesmente negociado em trocas de criptomoedas e/ou moedas estrangeiras. Um dos períodos mais curtos e com maior volatilidade para o Bitcoin (BTC) foi entre 5 e 10 de agosto de 2021, quando o valor passou de cerca de US$ 38.000 para US$ 46.000, respectivamente. Comparando esta situação com as pequenas flutuações nos valores de moeda no câmbio, você poderá ver por que o BTC não é amplamente usado como método de pagamento.
Ethereum – a segunda criptomoeda mais popular e altamente valorizada. Ethereum tecnicamente é o nome do próprio blockchain, com ether (ETH) sendo a criptomoeda parte da plataforma. O design inicial do Ethereum era para ser um blockchain de uso geral, permitindo a execução da camada de aplicação na rede, tornando-o bastante poderoso para computação rápida de maneira globalmente descentralizada. E o Ethereum (ou Eth1) está passando por uma transformação (originalmente chamada de Eth2) para adicionar uma camada de consenso para melhorar a segurança e a escalabilidade da rede. A fusão do Eth1 com o Eth2 já começou, e de forma bem clara, o produto final se chamará Ethereum. Para saber mais sobre essa transformação, sugiro que você confira: The great renaming: What happened to Eth2?
Cardano – Esta é a primeira grande criptomoeda em que todos os detentores de moeda podem opinar para gerar um consenso. Muitas vezes, isto é, como prova de participação. Cardano (ADA) também é conhecido por ser ecologicamente correto devido à quantidade limitada de processamento necessária para realizar transações em seu blockchain.
Ripple (XRP) – mais comumente usada pelos bancos para realizar transferências internacionais e pagamentos globais. Ripple (o nome do blockchain) e XRP (a moeda no blockchain) também permitem o desenvolvimento de terceiros, tornando os aplicativos blockchain em constante evolução.
Dogecoin (DOGE) – inicialmente usada para transações de pequeno valor, como gorjetas, presentes e doações. Dogecoin também é uma das poucas altcoins sem limite para o número de moedas que podem existir, tornando seu valor volátil e imprevisível.
Polkadot (DOT) – Este blockchain é focado principalmente em permitir que diferentes blockchains troquem informações. A revista Forbes se referiu a ele como o “Ethereum Killer” devido à eficiência da cadeia, semelhante ao Cardano.
Litecoin (LTC) – feito como uma versão “leve” do bitcoin. Muitos se referem ao Litecoin como “prata” se o bitcoin for “ouro”, tornando-o uma moeda mais viável para transações menores.
E há muitas, muitas, muitas mais. De fato, milhares mais, e assim como as citadas acima, cada uma tem uma aplicação/solução inicial específica em mente quando seus blockchains são projetados, cada uma criada por diferentes fundadores/grupos com ideias diferentes sobre o que a criptografia pode ser e o que a blockchain pode realizar.
Ao entender a criptografia, é importante traçar o maior número possível de paralelos com as moedas fiat (fiduciárias) hoje. Não, não se refere ao fabricante de automóveis italiano; fiduciário é um termo usado para descrever qualquer moeda emitida que não seja lastreada por uma mercadoria como ouro ou prata, mas sim por um governo ou outra instituição. Então, logo de cara, você não pode traçar um paralelo direto de criptomoeda com uma moeda fiduciária, pois a criptomoeda é descentralizada e não emitida/apoiada por nenhum governo. Isso nos leva a um termo que você já deve ter ouvido falar: “moedas estáveis”. As moedas estáveis são basicamente um tipo de criptomoeda apoiada por um ativo de reserva (muitas vezes moedas fiduciárias como o dólar americano ou o euro, ou commodities como o ouro). Moedas estáveis, como Tether (USDT), Binance Coin (BUSD), Dai (DAI) e outras são normalmente usadas como meio para pagamentos ou negociações, pois são estáveis e não têm os problemas de volatilidade que as criptomoedas moedas têm. Elas permitem todos os benefícios de estabilidade das moedas fiduciárias, mas como ainda são baseadas em blockchain, você também obtém todos os benefícios disso (descentralizado, 24 horas por dia, 7 dias por semana, seguro).
Também devo mencionar outro termo que você já deve ter ouvido falar: “tokens criptográficos (crypto tokens)”. Alguns diriam que token e moeda são sinônimos em relação à criptografia, enquanto outros pensam em token como mais do que uma moeda, e sim como um ativo criptográfico, que pode facilitar mais funções, como representar a propriedade de um ativo, autorizar seu detentor a votar em uma decisão ou até mesmo representar a participação de um investidor em uma empresa. Os tokens podem realmente ser qualquer coisa em um blockchain que possa ser usada para negociar ou armazenar um valor. Eu gosto de comparar um token com um retângulo a moeda com um quadrado. Como todos os quadrados são retângulos, mas nem todos os retângulos são quadrados, podemos deduzir que todas as criptomoedas são tokens, mas nem todos os tokens são criptomoedas.
Então, por que estão na moda? Minha opinião – é porque é “legal” e quando muitas pessoas pensam que alguma coisa é legal, elas investem nisso, o que torna esta coisa “mais legal” ainda, e quanto maior a demanda mais cara fica. E não é que seja apenas legal, é também fácil, relativamente barato e versátil (e, claro, seguro e descentralizado). Tenho percebido que talvez os serviços de negociação de ações hoje tornem a compra e venda de ações muito mais fácil do que nunca; no entanto, eu apostaria que a maioria da população ainda está intimidada o suficiente para não investir em ações, pelo menos não sem um conselheiro. Os mercados de ações também abrem e fecham diariamente e não operam nos fins de semana. Ao contrário, as criptomoedas podem ser compradas e negociadas com muito pouco esforço inicial ou intimidação e com pequenas taxas de transação, que são realizadas em segundos a qualquer hora do dia em qualquer lugar do mundo. Isto fez com que elas tornassem popular para todos, não apenas para investidores, e acredito que esse rápido ganho de popularidade continuará a gerar conversas e aplicativos para usá-las cada vez mais em nosso dia a dia. Dito isto, a criptomoeda é relativamente jovem e, portanto, imprevisível em seu futuro a longo prazo. Se os mercados estão sendo impulsionados pela popularidade e confiança, então isso poderá ser facilmente estimulado e incentivado.
Perguntas rápidas olhando para frente
- O Ethereum será mais popular ou valioso que o Bitcoin algum dia? Pode ser. É certamente mais versátil e poderá agradar mais as pessoas que estão começando a entrar no mundo das criptomoedas.
- As criptomoedas disponíveis agora desaparecerão completamente no futuro? Como a popularidade da criptografia é impulsionada pela aceitação do usuário, os usuários inevitavelmente mudarão de ideia e analisarão alguma outra novidade.
- Será mais amplamente aceita como pagamento? Quase certo de que sim. Empresas como Microsoft, Starbucks, KFC, AMC e outras já estão aceitando ou pretendem em breve aceitar pagamentos diretos de criptomoedas e inúmeras outras empresas que permitem pagamentos digitais de serviços que permitem o financiamento de criptomoedas.
– Mackenzie Haugh é Vice-Presidente de Engenharia da GLI
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