Criptomoneda: ¿Qué es y por qué está de moda?
Nota del editor: esta es la segunda edición de una nueva serie llamada “Conceptos básicos de Blockchain”. Ya sea que es regulador u operador, conocer los conceptos básicos de blockchain lo ayudará a tomar decisiones informadas a medida que los proveedores crean estos conceptos utilizando esta tecnología. Para obtener más información o una explicación más detallada sobre blockchain en su jurisdicción o en su localidad, comuníquese con su representante de GLI.
Por Mackenzie Haugh
En su definición más simple, criptomoneda (o cripto o moneda criptográfica) es cualquier forma de moneda digital o virtual que utiliza la tecnología blockchain para procesar y rastrear transacciones de manera segura. Obtiene su nombre del término criptografía, que generalmente describe un método seguro para intercambiar información entre las partes previstas, negando el acceso a las no deseadas.
Debido a que las criptomonedas utilizan la tecnología blockchain, están descentralizadas naturalmente y, en términos de moneda, esto significa que no hay bancos, por lo que no hay limitaciones sobre cuándo o dónde puede realizarse una transacción, lo que la hace bastante atractiva en una economía global alerta.
Estoy seguro de que todos han oído hablar de Bitcoin, la criptomoneda original, pero hay muchas, muchas más que se denominan genéricamente “altcoins” para distinguirlas de la original. Es importante comprender que cada criptomoneda se ejecuta en su propia cadena de bloques con sus propias reglas sobre cómo se definen y utilizan los bloques. Aquí hay una breve reseña de las criptomonedas más comunes hoy en día, cada una de las cuales tiene un historial.
Bitcoin – la primera criptomoneda (lanzada en 2009) y la más popular y valorada. Originalmente fue creada para un propósito simple: pagos digitales. Pero la volatilidad de su valor impide que se use ampliamente para eso y, a menudo, simplemente se negocia en cripto y/o intercambios de divisas. Uno de los periodos de corta duración más volátiles para Bitcoin (BTC) fue entre el 5 y el 10 de agosto de 2021, cuando el valor pasó de unos $38.000 USD a $46.000 USD, respectivamente. Compare eso con las muy pequeñas fluctuaciones de los valores de las monedas en el mercado de divisas, y podrá ver por qué BTC no se usa mucho como método de pago.
Ethereum – el segundo más popular y mejor valorado. Ethereum técnicamente es el nombre de la propia cadena de bloques, siendo ether (ETH) la porción de criptomoneda de la plataforma. El diseño inicial de Ethereum era ser un blockchain genérico para todo propósito, que permitía su ejecución en niveles de aplicación en la red, lo que la hacía bastante poderosa de manera rápida y de una manera descentralizada. Y Ethereum (o Eth1) está pasando por una transformación (originalmente denominada Eth2) para agregar un nivel de consenso para mejorar la seguridad y la escalabilidad de la red. La fusión entre Eth1 y Eth2 ya comenzó, y de una forma muy clara, el producto final se llamará Ethereum. Para obtener más información sobre esa transformación, le sugiero que consulte: The great renaming: What happened to Eth2?
Cardano – Esta es la primera gran criptomoneda en la que todos los titulares de divisas tienen voz en la dirección de la red. Esto a menudo se conoce como prueba de participación. Cardano (ADA) también es bien conocido por ser respetuoso con el medio ambiente debido a la cantidad limitada de procesamiento requerido para realizar transacciones en su cadena de bloques.
Ripple (XRP) – más comúnmente utilizado por los bancos para realizar transferencias internacionales y pagos globales. Ripple (el nombre de la cadena de bloques) y XRP (la moneda de la cadena de bloques) también permiten el desarrollo de terceros, lo que hace que las aplicaciones de la cadena de bloques estén en constante evolución.
Dogecoin (DOGE) – utilizado inicialmente para transacciones de pequeño valor, como propinas, obsequios y donaciones. Dogecoin es también una de las pocas altcoins sin límite en la cantidad de monedas que pueden existir, lo que hace que su valor sea volátil e impredecible.
Polkadot (DOT) – Este blockchain se centra principalmente en permitir que diferentes blockchains intercambien información. La revista Forbes se refirió a él como el “Asesino de Ethereum” debido a las eficiencias de la cadena, similar a Cardano.
Litecoin (LTC) – hecho como una versión ligera de bitcoin. Muchos se refieren a esto como “plata” si bitcoin es “oro”, lo que la convierte en una moneda más viable para transacciones más pequeñas.
Y hay muchas, muchas, muchas más. De hecho, miles, y al igual que las anteriores, cada una tiene en mente una aplicación/solución inicial específica cuando sus cadenas de bloques son diseñadas, cada una por diferentes fundadores/grupos con diferentes ideas sobre lo que puede ser la criptografía y lo que puede lograr la cadena de bloques.
Al entender las criptomonedas, es importante establecer tantos paralelos como sea posible con las monedas Fiat de hoy. No, no el fabricante de automóviles italiano; Fiat es un término utilizado para describir cualquier moneda emitida que no está respaldada por una materia prima como el oro o la plata, sino por un gobierno u otra institución. Entonces, desde el principio, no puede establecer un paralelo directo entre las criptomonedas y el fiat, ya que las criptomonedas están descentralizadas y no están emitidas ni respaldadas por ningún gobierno. Esto nos lleva a un término del que quizás haya oído hablar: “monedas estables”. Las monedas estables son básicamente un tipo de criptomoneda respaldada por un activo de reserva (a menudo monedas fiduciarias como el dólar estadounidense o el euro, o materias primas como el oro). Las monedas estables como Tether (USDT), Binance Coin (BUSD), Dai (DAI) y otras se usan normalmente como medio para pagos o transacciones, ya que son, buenas, estables y no tienen los problemas de volatilidad que tienen las criptomonedas. Permiten todos los beneficios de estabilidad de las monedas fiat, pero dado que todavía están basadas en blockchain, también obtiene todos los beneficios de eso (descentralizadas, 24/7, seguras).
También debo mencionar otro término del que quizás haya oído hablar: “tokens criptográficos”. Algunos dirían que el token y la moneda son sinónimos con respecto a la criptografía, mientras que otros piensan que un token es más que una moneda, sino un activo criptográfico, que puede facilitar más funciones, como representar la propiedad de un activo, autorizar a su titular a votar en una decisión, o incluso representar la participación de un inversor en una empresa. Los tokens pueden ser realmente cualquier cosa en la cadena de bloques que se pueda usar para intercambiar o almacenar un valor. Me gusta pensar en una ficha como un rectángulo y la moneda como un cuadrado. Como todos los cuadrados son rectángulos, pero no todos los rectángulos son cuadrados, podemos deducir que todas las criptomonedas son tokens, pero no todas las tokens son criptomonedas.
Entonces, ¿por qué está de moda? Mi opinión: es porque es “genial”, y cuando mucha gente piensa que algo es genial, invierten en ello, lo que lo hace “más genial”, y la mayor demanda genera un precio más alto. Y no solo es genial, también es fácil, relativamente económico y versátil (y, por supuesto, seguro y descentralizado). Me doy cuenta de que tal vez los servicios de negociación de acciones hoy en día hacen que comprar y vender acciones sea mucho más fácil que nunca; sin embargo, apostaría a que la mayoría de la población todavía está lo suficientemente intimidada como para no participar, al menos no sin un asesor. Los mercados bursátiles también abren y cierran todos los días y descansan los fines de semana. Por el contrario, las criptomonedas se pueden comprar y comercializar con muy poco esfuerzo inicial o temor y con tarifas de transacción pequeñas, que se logran en segundos, en cualquier momento del día en cualquier lugar del mundo. Se ha vuelto popular para todos, no solo para los inversionistas, y creo que este rápido aumento de popularidad continuará impulsando conversaciones y aplicaciones para usarlas cada vez más en nuestra vida cotidiana. Dicho esto, la criptografía es relativamente joven y, por lo tanto, impredecible en su futuro a largo plazo. Si los mercados están siendo impulsados por la popularidad y la confianza, entonces eso puede verse afectado fácilmente por el contrario.
Preguntas rápidas que necesitan respuesta
- ¿Será Ethereum más popular o valioso que Bitcoin algún día? Quizás. Sin duda, es más versátil y puede atraer más a alguien que acaba de entrar en criptografía.
- ¿Las criptomonedas disponibles ahora desaparecerán por completo en el futuro? Dado que la popularidad de las criptomonedas está impulsada por la aceptación de los usuarios, los usuarios inevitablemente cambiarán de opinión y buscarán lo diferente.
- ¿Será más ampliamente aceptado como pago? Casi seguro. Empresas como Microsoft, Starbucks, KFC, AMC y otras ya están aceptando o esperan aceptar pronto pagos criptográficos directos con múltiples opciones que permiten pagos digitales de servicios que permiten la financiación criptográfica.
- ¿Podrían los gobiernos agregar regulaciones y reconocer las criptomonedas como moneda oficial? Sí. Algunos lo están analizando en este momento, mientras que otros países han declarado abiertamente que no lo reconocerán.
- ¿Se reemplazará la moneda fiat algún día? Para mí, no es una cuestión de querer, sino más bien cuándo se hará. Ya nos estamos alejando del uso de efectivo a través de pagos con tarjetas de crédito o monederos digitales. Esas transacciones ocurren constantemente, entonces, ¿qué tan diferente es cambiar los fondos detrás de esas transacciones mientras se mantiene la misma experiencia de pago?
- ¿Alguna vez se volverá más estable? Buena pregunta. En base a lo que sabe o acaba de aprender, ¿qué piensa?
Debido a que es nuevo y evoluciona rápidamente, nadie sabe realmente el futuro, pero es importante mantenerse informado, observar dónde está y estar preparado para saber cómo y cuándo se integrará con su negocio y en su vida personal.
Vuelva a consultar nuestro blog todos los meses mientras continuamos ayudándolo a desarrollar su conocimiento básico de blockchain. Además, no dude en ponerse en contacto con su representante de GLI. Estamos aquí para ayudar.
– Mackenzie Haugh es Vicepresidente de Ingeniería de GLI
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